冶金廢水的主要特點是水量大、種類多、水質復雜多變。按廢水來源和特點分類，主要有冷卻水、酸洗廢水、洗滌廢水(除塵、煤氣或煙氣)、沖渣廢水、煉焦廢水以及由生產中凝結、分離或溢出的廢水等。

       冶金廢水治理發展的趨向是：(1)發展和采用不用水或少用水及無污染或少污染的新工藝、新技術，如用干法熄焦，煉焦煤預熱，直接從焦爐煤氣脫硫脫氰等；(2)發展綜合利用技術，如從廢水廢氣中回收有用物質和熱能，減少物料燃料流失，(3)根據不同水質要求，綜合平衡，串流使用，同時改進水質穩定措施，不斷提高水的循環利用率；(4)發展適合冶金廢水特點的新的處理工藝和技術，如用磁法處理鋼鐵廢水.具有效率高，占地少，操作管理方便等優點。